走进位于金坛区尧塘街道谢桥村的森农生态科技园，眼前展开了一幅江南园林画卷：精品花木错落有致，小桥流水移步皆景，原地翻建的农房粉墙黛瓦。谢桥村党总支书记、村委会主任周国平穿着印有“尧塘园林”字样的工作服，拿着规划图介绍道：“目前，科技园二期项目正在推进中，我们计划将这里打造成既能满足农业生产加工，又能满足市民游赏休闲等需求的特色农业观光园。”

一花一木非一日长成，一屋一桥非一日建起。2018年，谢桥村入选常州市第二批美丽乡村示范区（点），被誉为“花木之乡”的谢桥村酝酿着新一轮发展劲势。然而30年前，因位于三县交界地带，这里曾是“三不管”的贫困村。

一、夯实发展基础，修建民心之路

谢桥村位于常州市金坛区尧塘街道东部，金武快速路穿村而过，便捷的交通区位成为谢桥村得天独厚的发展优势。更让周国平感到振奋的是，长达18公里的谢桥片区循环大道正从规划变为现实。循环大道将串联起区域内10个休闲观光点，20个自然村落，真正构建起片区内“小交通圈”。

“有一年我们家要建房子，砖瓦、黄沙、水泥等建材都是靠我和前来帮忙的亲戚从4公里远的地方挑运到村上的。房子还没盖好，肩膀上、手上却先脱了一层皮。”1991年，周国平担任村书记后便意识到解决百姓出行难题是发展的当务之急。但第一笔修路钱从哪来？周国平想到了“借鸡生蛋”。他以个人名义担保借钱，并带头捐款10万元，最终筹集到70万元修路资金。1994年，连接自然村的水泥主干道纵横交错，村民走在新修好的路上有种说不出的舒坦。

近几年，全村花木销售遇到瓶颈。周国平深入田间地头、走访种植大户，找到了原因：一是全村大部分通向村民农田的道路普遍较窄，大车进不去，大型苗木运不出；二是全村一半苗木旱季的浇灌面临困难，小苗死亡率较高。周国平随即带领全村干部群众，筹集资金5000余万元，用五年时间建成了全长18公里、宽6米的循环大道，解决了苗木运输难的问题，并配套亮化和绿化工程。投入600余万元完成高标准农田建设项目，向村民推广种植高档彩叶苗木，进一步带动村民增收。周国平表示：“要致富，先修路。这个道理放到今天都不过时。”

二、瞄准花木产业，开辟致富之路

过去，谢桥村是出了名的贫困村。出路在哪里？农民怎样致富？谢桥村将目光瞄准了国内花木市场。在担任村书记前，周国平已经是阅历丰富的花木经纪人，他回忆道：“上世纪80年代末到90年代初，我们村大力开展产业结构调整，发动村里的年轻人到外面去闯。”

尧塘花木开始走俏，仅谢桥村就涌现出花木经纪人200人。为把全村粮田改花田，周国平给百姓吃了一颗“定心丸”，承诺如果苗木卖不掉就卖给他。于是，谢桥村在常州地区率先进行农业转型，成为屈指可数的“无粮村”。70岁的花木种植户刘国芳就亲身经历了花木经济的兴起。他家有6亩地，原先过着夏收麦、秋收稻的生活。15年前，刘国芳把全部农田改种了花木，如今，他和老伴一年有接近8万元的纯收入。

通过现代新品种繁育、推广标准化栽培、配套产加销一条龙服务，谢桥村花木经济的规模越来越大、名气越来越响。500余名花木经纪人不仅将谢桥村的万亩花木带到20多个省市自治区，而且还带动了周边镇村数万亩花木产业的发展。以谢桥村的花木产业链为基地，江苏尧塘园林绿化有限公司逐步成长为拥有园林绿化国家一级资质、全国花木行业一流竞争力的龙头企业，并在北京、天津、青海、内蒙古、西安、山东、山西、吉林、新疆等地开设分公司，承接全国市场的大型市政与园林景观绿化工程。

三、凝聚乡贤力量，赓续人文之路

在谢桥村，口口相传着一个故事：一位读书人中榜为官后，为答谢养育他的父老乡亲，捐修了一座桥，方便两村来往，后人称之为谢桥。如今，谢桥村的快速发展也离不开新乡贤的支持，“有难大家帮，公事大家顶”成为风尚。

从远近闻名的花木经纪人到服务家乡的带头人，潘玉平始终心系家乡发展。2015年，谢桥村创建“常州市美丽乡村”，潘玉平全程参与规划设计，并捐资200万元用于浇路、建桥、驳岸、污水处理及村民房屋整修。长18米、宽8米的“乡村大舞台”是村里最具人气的文化活动场地，舞台建成后，潘玉平又自掏腰包，邀请浙江嘉兴越剧团来村里演出，为乡亲送上文艺盛宴。

越来越多的乡贤投身家乡建设的浪潮中。2013年，史伯平出资390多万元用于村中环境整治、健身广场修建、贫困户危房改造等；2016年，周国祥捐资100多万元修建居家养老服务中心和皇塘庄村民广场，并免费向村民开放；2017年，张金兔先后投入200多万元修建村民健身活动园，在丰富村民业余生活的同时也提升了村庄的整体环境。

30年来，谢桥村相继获江苏省级生态村、江苏省社会主义新农村建设先进村、江苏省社会主义新农村建设示范村和常州市小康家园示范村等称号。小康路上，谢桥村不仅收获了白手起家的致富经验，更收获了花木簇拥的美好风景。