在金坛区直溪镇建昌村委，金坛市永乐牛蛙专业合作社的一个牛蛙养殖基地就在这里。黑色的遮阳网下，一只只牛蛙正蹲伏在饵料板上，昂着头看着打扰到它们的陌生人。尽管这批牛蛙还在生长中，却已经被客人预订，等到10月份长成收获了，就将被加工，其中的冻牛蛙后腿肉会发往日本，最终变成餐桌上鲜嫩美味的牛蛙肉。

    日本对于食品的检验检疫是全世界出了名的严苛，永乐牛蛙能够让日本人满意，自然是件不容易的事。

    出口日本的冻牛蛙腿肉，400多个项目全部检测合格

    在牛蛙养殖基地，这些牛蛙的体型和人们从小到大见惯了的青蛙差不多。合作社理事长谢粉祥介绍，这些牛蛙还没长好，等到长成了可以出货了，那时的牛蛙后腿就跟鸡腿一样粗壮，一般要1.5公斤牛蛙才能出半公斤腿肉。

    谢粉祥说，牛蛙应该算是一种外来物种。国内养殖牛蛙，广东、福建一带起步早，养殖量也大，他们每年的蛙苗都是从南方进货的。养殖牛蛙，产量和健康程度是一对矛盾，一亩水面上养太多牛蛙就容易生病，养得太少养殖户利润低甚至没有利润。

    养殖基地的牛蛙之所以能够出口到日本，很大一部分原因就是就是控制了产量。牛蛙池都被分成一块块长条状的，谢粉祥说，每块池子宽5米，这样方便投喂饵料，每个池子都有进排水管道，由单独的阀门控制。为了防止牛蛙逃跑，还必须装上防逃网，夏天还要装上遮阳网防晒。

    在常州，养殖牛蛙只能在天气暖和的时段养一季，每年4月至10月。刚刚拿回来的蛙苗像头发丝一样细，只有半厘米长，90到100天之后，才会变成小青蛙，再养上3个多月才能长成可以出货的商品蛙，每只牛蛙都有可追溯系统。

    在这个漫长的过程中，只有特别用心，才能在出口日本时做到400多个项目全都检测合格，这些项目不但包括农药残留、兽药残留，还要查细菌是否达标，而冷冻制品类最难控制的就是细菌。

    一座冷库已在建，明年合作社将开始做冻螃蟹

    牛蛙之所以“牛”，是有缘故的。一是它的叫声不像青蛙的“呱呱”声，而是有点像牛叫；二是它的性情凶猛，水里的小鱼什么的都吃，非常彪悍。不过，养殖牛蛙相对要温和许多，它们以饵料为主要食物来源。这种看起来有点丑陋的动物，因为鲜嫩的肉质而受到不少食客的追捧。

    谢粉祥回忆，1989年第一次引进牛蛙苗。当时，他还在搞建筑，有一天偶然在电视里看到有牛蛙养殖培训班，就报名参加了，算起来，到现在已经养了近30年牛蛙。目前，整个合作社共有103户养殖户，900多亩水面，每年出产50万公斤的活牛蛙，其中，谢粉祥自己有60多亩水面。

    今年10月份，牛蛙长成后，合作社将按照合同约定，向日本出口两个集装箱共计30吨的牛蛙后腿肉。目前，合作社也是国内唯一向日本出口冷冻牛蛙制品的养殖企业。

    其实，国内市场对于牛蛙的需求也是一片高涨。为了给牛蛙提供更好的成长环境，谢粉祥打算把养殖基地改造为标准化基地，每亩水面需要近两万元的投入，把目前的围网养殖改成大棚，可以防风雨。明年，谢粉祥还打算做冻螃蟹，一座温度在-35℃至-40℃的冷库已经在建了，他想把冷冻水产品的生意做得更大些。