继2015年、2016年江苏省林业专家先后在溧阳市发现省内野生香果树踪迹和全省最大分布群落后，今年7月3日，再次在溧阳龙潭林场内发现了新的野生香果树天然分布群落。

香果树属于茜草科落叶大乔木，是国家二级重点保护植物，为中国特有单种属珍稀树种，起源于距今约1亿年的中生代白垩纪，素有“活化石”之称，被誉为“中国森林中最美丽动人的树”，有较高的科学研究价值。在江苏省，香果树曾只在宜兴有少量生长，在1997年全国野生植物普查中，专家们发现宜兴的野生香果树群落也消失了，至此江苏境内的香果树物种被认为灭绝。直到2015年10月份，省林业专家在溧阳戴埠镇深溪岕发现11株野生香果树后，才被认定该树种在江苏境内并未绝迹，这也是20年来江苏境内首次发现该树群落。2016年在溧阳南山竹海景区内又发现了香果树野生分布群落共有3处。其中，安鸡头山一处，地径达1厘米以上的香果树就达200多株，胸径最大的达20.7厘米，是目前为止发现的我省最大的野生香果树天然分布群落。而此次在溧阳龙潭林场内又惊喜地发现新的野生香果树约有20余株（不含幼树、小苗、萌芽），其中最大的单株香果树胸径达51.1厘米，树高21.5米，专家现场通过测量，该棵香果树认定为全省单体最大。

下一步，将以此次新发现为契机，进一步加大保护力度，提升区域生态环境。